" Quoi qu'en
disent les moralistes, l'entendement humain doit beaucoup aux passions,
qui, d'un commun aveu, lui doivent beaucoup aussi. C'est par leur
activitŽ que notre raison se perfectionne; nous ne cherchons ˆ
conna”tre que parce que nous dŽsirons jouir; et il n'est pas possible
de concevoir pourquoi celui qui n'aurait ni dŽsirs ni craintes se
donnerait la peine de raisonner. Les passions ˆ leur tour tirent leur
origine de nos besoins et leur progrs de nos connaissances. Car on ne
peut dŽsirer ou craindre les choses que sur les idŽes qu'on en peut
avoir, ou par la simple impulsion de la nature; et l'homme sauvage,
privŽ de toute sorte de lumire, n'Žprouve que les passions de cette
dernire espce. Ses dŽsirs ne passent point ses besoins physiques; les
seuls maux qu'il craigne sont la douleur et la faim. Je dis la douleur,
et non la mort; car jamais l'animal ne saura ce que c'est que mourir;
et la connaissance de la mort et de ses terreurs est une des premires
acquisitions que l'homme ait faites en s'Žloignant de la condition
animale. "